A escavação arqueológica do sítio Xiaogao em Zibo, província de Shandong, alcançou resultados importantes após entrar na fase de pesquisa de laboratório: foram descobertos restos de feijão azuki carbonizado (feijão vermelho) que datam de 9.000 anos atrás, o que é cerca de 4.000 anos antes de descobertas semelhantes anteriores na China.

Qual ​​era o conceito do feijão azuki há 9.000 anos? Nasceu 4.000 anos antes da lenda do Imperador Amarelo e do Imperador Yan, e quase 7.000 anos antes de Qin Shihuang unificar os seis reinos. Desta forma, testemunhou silenciosamente um período de tempo que foi mais longo do que “toda a história da civilização” tal como a conhecemos, até ser descoberto pelos arqueólogos de hoje.

Esta descoberta avança a história da utilização do feijão azuki na China em 4.000 anos, confirmando que um sistema de cultivo seco com "milho + feijão" como núcleo foi formado no curso inferior do Rio Amarelo há 9.000 anos, fornecendo evidências perturbadoras para o estudo da origem da agricultura no Leste Asiático.

O local Xiaogao é um local cultural típico de Houli. Escavações conjuntas revelaram vestígios ricos, como casas, cinzas, cerâmica e mós de pedra, datados de 9.000 a 7.500 anos atrás. Através da análise sistemática de 891 amostras de flotação, os arqueólogos identificaram culturas como milho-miúdo, milho-miúdo, arroz, soja e feijão azuki em 32.000 plantas carbonizadas. Entre eles, 45 feijões azuki carbonizados são particularmente preciosos. Eles não são apenas as primeiras evidências de feijão azuki na Bacia do Rio Amarelo, mas também fazem com que a história da utilização do feijão azuki na China seja paralela às primeiras evidências de Jomon no Japão.

O maior significado desta descoberta é que ela revela que um sistema de cultivo composto de “milheto + leguminosas” foi estabelecido no curso inferior do Rio Amarelo há 9.000 anos. A presença descoberta de feijão azuki, milheto, painço e soja mostra que os nossos antepassados ​​dominaram a sabedoria ecológica das combinações de culturas e usaram as propriedades de fixação de azoto do feijão para melhorar a fertilidade do solo e alcançar a sustentabilidade do sistema agrícola. Este sistema é mais complexo do que o modelo agrícola tradicional de “milho e milho dominado”, destacando o estatuto pioneiro da região de Zibo no processo de civilização agrícola do Leste Asiático.

Lang Jianfeng, professor da Escola de Arqueologia da Universidade de Shandong, disse que o a domesticação do feijão azuki no Leste Asiático foi um processo complexo, multicêntrico e de longo prazo. A equipe de pesquisa comparou restos de feijão azuki de mais de 140 locais no Leste Asiático e descobriu que as trajetórias evolutivas do feijão azuki na Bacia do Rio Amarelo, no Japão e na Península Coreana eram muito diferentes. O volume de feijão azuki do sítio Xiaogao é de apenas 5,8 milímetros cúbicos, o que é muito menor do que as espécies selvagens modernas, mostrando a "forma original" dos estágios iniciais da domesticação. O aumento significativo no tamanho do feijão azuki na China ocorreu há 4.000 anos, e o processo de domesticação foi mais lento do que no Japão e na Coreia do Sul - esta última tinha feijão azuki de grande porte há 6.000 anos. Isto pode estar intimamente relacionado com a pressão selectiva da sociedade local sobre as culturas e preferências alimentares.

Edição|Duan Lian Yi Qijiang

Revisão|Zhang Yiming

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